к следующей, вплоть до тех пор, пока батарея на нем не сядет или пока космическая радиация не уничтожит его. Тысячи зондов доберутся до тысяч звезд и разошлют информацию о строении человека — чертеж, по которому развитые цивилизации смогут воссоздать наш вид. Если, конечно, повезет наткнуться на таковых. Проект “Код человечества” давал надежду на то, что мы не исчезнем.

Катя попрощалась со своими коллегами. Еще раз зашла в кабинет, где работала последние пять лет, и села за свой деревянный стол. Девушка разглядывала шкафы с книгами, хрустальную люстру, стены, обшитые панелями, имитирующими дерево, линолеум на полу.

— Посидеть на дорожку… — подумал она, — больше никогда я это все не увижу.

На рабочем столе ее находилась спиральная галактика Сомбреро. Девушка не меняла обои виндоуса с момента, как пришла работать в СЭТИ. Эта галактика ассоциировалась у Кати с началом ее рабочего дня.

Девушка выключила компьютер.

После развода Катя проводила на работе практически все время. Ее кабинет стал ей почти домом. Иногда она даже ночевала тут, на диване.

Катя подошла к окну и оперлась руками на подоконник. Из окна был вид на лес, за которым располагался космодром.

Будильник вывел ее из меланхолии. Пора выезжать — брат хотел повидаться напоследок.

***

Когда Саша с Юрой проехали метро Алексеевская, на небе снова вспыхнуло. Да так, что пришлось на мгновенье зажмурить глаза и остановиться.

— Не взяли значит ракеты ее, — произнес Юра, щурясь и пытаясь разглядеть хоть что-то на сияющем небе.

— Только накормили, — сказал Васечкин, — энергия — это масса, а масса — это энергия. Е равно эм ц квадрат. Сфера впитала в себя энергию ядерных бомб и астероида. Ничего с ней не случится от таких столкновений!

Гречкин с Васечкиным с полминуты простояли на дороге, глядя на диск Луны на фоне еще более яркого взрыва, чем предыдущий.

— Такая красота, — произнес Саша, — и всему этому суждено погибнуть.

— Мы не уникальны, — сказал Гречкин, — звезд, планет и спутников бесконечно много.

— Эх… все равно…

Контур Луны угасал, но перед тем, как поблекнуть, он значительно изменил свою форму. Нарост на его правой стороне относительно наблюдателя с Земли выглядел, будто вскочивший волдырь.

— Вон она! — Саша первым заметил Сферу, приземлившуюся на спутник Земли.

— Это дает нам время! — крикнул Гречкин, запрыгивая в салон, — едем!

***

Машина мчалась со скоростью сто километров в час, быстрее Юра решил не гнать. Подъезжая ко МКАДу, космонавт притормозил и съехал на правую полосу.

— Погоди, — напряженно произнес он, — нам сейчас нельзя к базе.

— Почему?

Юра задумался, закусив кулак.

— Что? — спросил Саша.

— Пойдет волна! Надо забраться повыше!

— О черт! Точно! Луна же стала тяжелее в разы!

Саша схватил телефон и принялся звонить Кате. От МКАДА до Пионерской улицы в Королеве было пять километров. Катя по просьбе брата на своем Форде Фиеста поехала в сторону Москвы. Васечкин ничего пока не сообщил ей про волну, которая должна была нестись сейчас вслед за Луной.

— Сколько километров до военной базы? — спросил Саша.

— Примерно сорок. Основная часть её помещений находится под землей.

***

Васечкин и Гречкин сидели в машине по направлению к области. Ожидали Катю, которая с минуты на минуту должна была подъехать. Саша принялся прикидывать массу Сферы.

— Марс был тяжелее Луны в десять раз, — начал Саша, — масса Сферы, когда она долетела до Марса, была больше массы Марса или сопоставима ему. В худшем случае она была больше, допустим, в два раза. Сфера поглотила Марс и стала весить как три Марса. Лучи выбили из Сферы какую-то часть массы. Мы не знаем какую… Черт. И как понять, во сколько раз Луна стала тяжелее?

— А еще она с каждым мгновением становится все ближе к Земле, — добавил Гречкин, — в худшем случае, Луна сейчас может быть тяжелее в двадцать или тридцать раз. А в лучшем, в два-три.

— Без точных данных мы ничего не рассчитаем. Ни скорость волны, ни ее высоту, вообще ничегошеньки.

— Поэтому надо как можно скорее подняться на ближайшую крышу.

— Время есть. Если Луна недавно села, то новый прилив будет нескоро, ведь Луне надо пол Земли облететь.

У Саши от удивления вылезли на лоб глаза, когда он прочитал заголовок новости ”Луна поменяла свое направление”. Васечкин молча прочитал весь текст и медленно с напряженным видом повернулся к Юре, расслабленно сидящему и глядящему вдаль шоссе.

— Ты чего? — спросил Космонавт.

— Ты знаешь в какую сторону вращается Земля вокруг своей оси?

— Шутишь? С запада на восток.

— А Луна вокруг Земли?

— Так же с запада на восток. Но тут подвох детский — восход Луны мы встречаем на востоке, потому что она для нас как бы висит в небе в одной точке и практически не движется. А движение ее нам кажется, потому что Земля вращается вокруг своей оси.

— Все верно. Луна вокруг Земли вращается очень медленно за двадцать семь дней. И для нас Луна восходит на востоке и катится к западу.

— Ты мои знания проверяешь?

— Нет. Пишут, что Луна летит теперь для нас с запада на восток!

— Что?

Васечкин сунул под нос Гречкину телефон.

— Это значит, — начал Саша, — что Луна стала летать вокруг Земли быстрее, чем Земля вращается вокруг своей оси!

— Погоди, — сказал Юра, — что бы Луна облетала вокруг Земли за то же время, что и Земля вращается вокруг своей оси, Луна должна облетать Землю за двадцать четыре часа. А Луна делала оборот вокруг Земли не за сутки, а за двадцать семь суток. Так?

— Так.

— Если Луна стала вращаться вокруг Земли, быстрее чем сама Земля вращается вокруг своей оси, значит Луна ускорилась больше чем в двадцать семь раз?

— Выходит, что так. Если Луна стала тяжелее в десятки раз, ей надо начать летать быстрее в десятки раз, чтоб не упасть на Землю, а Сфера не хочет раскалывать планету. Все сходится.

— Саша, значит волна пойдет не завтра с новым восходом Луны на востоке, а уже совсем скоро с запада!

14. Первая волна — 15 метров

Катя остановилась на противоположной стороне шоссе и вышла из машины. Уголки ее рта слегка растянулись в улыбку, которая на самом деле скрывала боль. Девушка медленно пошла в сторону разделительной полосы. Васечкин, наоборот, с широкой, немного глупой улыбкой, с возгласом “Как ты быстро добралась!”, чуть ли не бегом пересек дорожное полотно в область и обнял сестру. Гречкин остался сзади возле Джили.

— Привет, — сказал она Саше, а Юре кивнула, подняв ладонь. Гречкин кивнул в ответ.